Os Benefícios da Folha da Batata-Doce

A batata-doce é uma das raízes comestíveis mais populares porque, para além de ser bastante saborosa, é um alimento altamente nutritivo. Possuindo propriedades que ajudam no tratamento de diversos males, é especialmente rica em betacarotenos e vitamina A, o que naturalmente a torna num alimento anticancerígeno, activando o sistema imunitário e promovendo a renovação celular. Para além disso, a raiz da batata-doce é bastante utilizada por atletas e pessoas interessadas em manter ou perder peso devido ao seu baixo índice glicémico e baixo nível calórico.

Mas o que poucas pessoas sabem é que há uma parte da batata, cheia de nutrientes e benefícios para o nosso organismo, que geralmente não é aproveitada: as folhas, que chegam a ser mais nutritivas do que outras folhas verdes mais usadas, como o espinafre.

Assim, ao contrário do que possamos pensar, a Folha da Batata-Doce não só é comestível (pode ser cozinhada e consumida como a folha do espinafre) como possui uma grande quantidade de nutrientes essenciais para saúde geral do corpo, sendo uma grande fonte de Antioxidantes, Vitamina C, Vitamina A, Tiamina, Riboflavina, Niacina e Ácido Fólico.

Um Estudo recente da autoria de Wilmer Barrera e David Picha, da Universidade da Louisiana (Estados Unidos), demonstrou que a folha da batata-doce, normalmente descartada, tem mais nutrientes que o próprio tubérculo. Segundo os autores, as folhas mais jovens e tenras contêm grandes quantidades ácido ascórbico, o nome químico da vitamina C. Já as folhas mais maduras apresentam maior teor de riboflavina, também conhecida como Vitamina B2. A pesquisa revelou ainda que a casca da batata-doce contém mais vitamina B6 do que a raiz.

De acordo com os vários nutrientes que possui, são vários os benefícios da folha da batata-doce:

* Viramina K:

- Ajuda a prevenir a calcificação das artérias, evitando que se formem depósitos prejudiciais e rígidos, os quais são uma das principais causas de ataques cardíacos. Uma ingestão adequada de Vitamina K ajuda a manter a pressão sanguíneo saudável e reduz o risco de acidente cardiovascular.

- É um nutriente vital na redução da inflamação. Como agente anti-inflamatório, diminui o stress oxidativo no cérebro, diminuindo a presença de radicais livres, os quais levam ao surgimento de doenças degenerativas como o Alzheimer, cancro, doença de Parkinson e doenças cardiovasculares.

- Ajuda a manter o Cálcio nos ossos e reduz as hipóteses de osteoporose. Melhora a saúde dos ossos e reduz as probabilidades de fracturas ósseas nas mulheres pós-menopáusicas.

- Regula a função hormonal e reduz as dores menstruais.

- Ajuda na coagulação do sangue evitando o sangramento excessivo durante a menstruação e ajudando a uma recuperação mais rápida de cortes e contusões.

- Como anti-inflamatório que é, a Vitamina K tem efeitos anticancerígenos, ajudando a reduzir as probabilidades de cancro do cólon, cancro de próstata, cancro nasal, oral e estomacal. Estudos mostram que o consumo de elevadas quantidades de vitamina K por parte de pacientes com cancro do fígado ajuda a melhorar as funções hepáticas.

- Trabalha com outras vitaminas e minerais para erradicar as bactérias que danificam o esmalte dos dentes.

* Vitamina C

- Previne o surgimento de cáries e problemas das gengivas.

- Desempenha um papel vital na mineralização dos dentes e ossos.

- Possui propriedades antioxidantes que erradicam os radicais livres do corpo.

* Vitamina A

- Ajuda a prevenir a degeneração macular, que é a principal causa de cegueira.

- Ajuda a abrandar o desenvolvimento da doença de Stargardt, uma doença ocular que leva à perda de visão em idade jovem.

- Reduz a probabilidade de surgirem alergias alimentares.

- Reduz a inflamação, o que ajuda a prevenir o aparecimento de doenças neuro-degenerativas, como a doença de Parkinson e doença de Alzheimer.

- É essencial para a regeneração da pele e para sarar feridas, auxiliando as células epiteliais.

- Promove a saúde da pele e ajuda a controlar o acne.

- Promove a produção de colagénio, ajudando a manter a pele jovem e o cabelo saudável.

Quanto ao sabor, estas folhas têm um gosto mais suave do que a chicória, podendo, por isso ser facilmente incluídas na salada como forma de enriquecer a refeição.

O chá de folhas de batata-doce é outra forma saudável de consumir estas folhas e assim beneficiar de toda a sua riqueza nutritiva.

Este chá, além de ajudar a controlar os níveis do colesterol, também é óptimo para tratar inflamações da garganta e dores de dentes.

* Receita do chá das folhas da batata-doce

Ferva uma chávena de água e acrescente uma pequena quantidade de folhas de batata-doce picadas. Deixe repousar ainda no fogo por 10 minutos e mexa bem. Coe a mistura e beba quente ou frio.